Como tratar a depressão: opções de tratamento natural

O que é depressão?

A depressão é uma doença que afeta o corpo, o humor e os pensamentos. A depressão afeta a maneira como uma pessoa come e dorme, a maneira como se sente em relação a si mesma e a maneira como pensa sobre as coisas. Uma depressão não é o mesmo que um mau humor passageiro. Não é um sinal de fraqueza pessoal ou uma condição que pode ser resolvida por vontade própria ou desejo. Pessoas com depressão não conseguem simplesmente "se recompor" e melhorar. Sem tratamento para depressão, os sintomas podem durar semanas, meses ou anos. No entanto, um tratamento adequado para depressão pode ajudar a maioria das pessoas que sofrem de depressão.

Depressão em Mulheres

As mulheres sofrem de depressão cerca de duas vezes mais que os homens. Muitos fatores hormonais podem contribuir para o aumento da taxa de depressão feminina — particularmente fatores como alterações do ciclo menstrual, gravidez , aborto espontâneo, período pós-parto, pré-menopausa e menopausa . Muitas mulheres também enfrentam estresses adicionais, como responsabilidades no trabalho e em casa, parentalidade monoparental e cuidados com os filhos e pais idosos.

Um estudo recente do NIMH mostrou que, no caso de síndrome pré-menstrual grave ( TPM ), mulheres com vulnerabilidade preexistente à TPM experimentaram alívio dos sintomas de depressão física e de humor quando seus hormônios sexuais foram suprimidos. Logo após os hormônios serem reintroduzidos, elas desenvolveram novamente os sintomas da TPM. Mulheres sem histórico de TPM não relataram efeitos da manipulação hormonal.

Depressão em Homens

Embora os homens sejam menos propensos a sofrer de depressão do que as mulheres, de três a quatro milhões de homens nos Estados Unidos são afetados pela doença. Os homens são menos propensos a admitir a depressão e os médicos são menos propensos a suspeitar dela. A taxa de suicídio em homens é quatro vezes maior que a de mulheres, embora mais mulheres tentem suicídio. De fato, após os 70 anos, a taxa de suicídio entre homens aumenta, atingindo um pico após os 85 anos. A

depressão em homens também pode afetar a saúde física de forma diferente da das mulheres. Um novo estudo mostra que, embora a depressão em homens esteja associada a um risco aumentado de doença coronariana em homens e mulheres, apenas os homens apresentam uma alta taxa de mortalidade.

Depressão em Idosos

Algumas pessoas têm a ideia equivocada de que é normal que os idosos se sintam deprimidos . Pelo contrário, a maioria dos idosos se sente satisfeita com suas vidas. Às vezes, porém, quando a depressão se desenvolve, ela pode ser descartada como parte normal do envelhecimento. A depressão em idosos, não diagnosticada e não tratada, causa sofrimento desnecessário para a família e para o indivíduo que, de outra forma, poderia viver uma vida produtiva. Quando ele ou ela vai ao médico, os sintomas de depressão descritos geralmente são físicos, pois o idoso frequentemente reluta em discutir sentimentos de desesperança, tristeza, perda de interesse em atividades normalmente prazerosas ou luto extremamente prolongado após uma perda.

Depressão em crianças

Somente nas últimas duas décadas a depressão infantil passou a ser levada muito a sério. A criança deprimida pode fingir estar doente, recusar-se a ir à escola, apegar-se a um dos pais ou temer que este possa morrer. Crianças mais velhas podem ficar de mau humor, ter problemas na escola, ser negativas, rabugentas e sentir-se incompreendidas. Como os comportamentos normais variam de uma fase da infância para outra, pode ser difícil dizer se uma criança está apenas passando por uma "fase" temporária ou se está sofrendo de depressão . Às vezes, os pais ficam preocupados com as mudanças de comportamento da criança, ou um professor menciona que "seu filho não parece ser ele mesmo". Nesse caso, se uma consulta com o pediatra da criança descartar sintomas físicos de depressão, o médico provavelmente sugerirá que a criança seja avaliada, de preferência por um psiquiatra especializado no tratamento de crianças.

Tipos de depressão

A depressão se apresenta em diferentes formas, assim como outras doenças, como as cardíacas. Este folheto descreve brevemente três dos tipos mais comuns de depressão. No entanto, dentro desses tipos de depressão, há variações no número de sintomas de depressão, sua gravidade e persistência. A depressão

maior se manifesta por uma combinação de sintomas de depressão (veja a lista de sintomas) que interferem na capacidade de trabalhar, estudar, dormir, comer e desfrutar de atividades antes prazerosas. Esse episódio incapacitante de depressão pode ocorrer apenas uma vez, mas é mais comum ocorrer várias vezes ao longo da vida. Um tipo menos grave de depressão, a distimia , envolve sintomas de depressão crônica de longo prazo que não incapacitam, mas impedem a pessoa de funcionar bem ou de se sentir bem. Muitas pessoas com distimia também experimentam episódios depressivos graves em algum momento de suas vidas. Outro tipo de depressão é o transtorno bipolar, também chamado de doença maníaco-depressiva. Não tão prevalente quanto outras formas de transtornos depressivos, o transtorno bipolar é caracterizado por alterações cíclicas de humor: altos (mania) e baixos (depressão) severos. Às vezes, as mudanças de humor são drásticas e rápidas, mas na maioria das vezes são graduais. No ciclo depressivo, o indivíduo pode apresentar alguns ou todos os sintomas de depressão. No ciclo maníaco, o indivíduo pode ser hiperativo, falante e ter muita energia . A mania frequentemente afeta o pensamento, o julgamento e o comportamento social de maneiras que causam sérios problemas e constrangimentos. Por exemplo, o indivíduo em uma fase maníaca pode se sentir eufórico, cheio de planos grandiosos que podem variar de decisões empresariais imprudentes a aventuras românticas. A mania, se não tratada, pode piorar para um estado psicótico.

Sintomas de depressão

Nem todos os que sofrem de depressão ou mania apresentam todos os sintomas de depressão. Algumas pessoas apresentam alguns sintomas de depressão , outras, muitos. A gravidade dos sintomas de depressão varia de indivíduo para indivíduo e também varia ao longo do tempo.

Depressão

Sintomas de depressão:

• Humor persistentemente triste, ansioso ou "vazio"
• Sentimentos de desesperança, pessimismo
• Sentimentos de culpa, inutilidade, desamparo
• Perda de interesse ou prazer em hobbies e atividades que antes eram apreciados, incluindo sexo
• Diminuição de energia, fadiga , sensação de "lentidão"
• Dificuldade de concentração, de memorização e de tomada de decisões
• Insônia , despertar matinal precoce ou dormir demais
• Perda de apetite e/ou peso ou alimentação excessiva e ganho de peso
• Pensamentos de morte ou suicídio; tentativas de suicídio
• Inquietação, irritabilidade
• Sintomas persistentes de depressão física que não respondem ao tratamento, como dores de cabeça, distúrbios digestivos e dor crônica

Mania

Sintomas de mania:

• Euforia anormal ou excessiva
• Irritabilidade incomum
• Diminuição da necessidade de sono
• Noções grandiosas
• Aumento da conversa
• Pensamentos acelerados
• Aumento do desejo sexual
• Energia notavelmente aumentada
• Mau julgamento
• Comportamento social inadequado

Causas da depressão

Alguns tipos de depressão ocorrem em famílias, sugerindo que uma vulnerabilidade biológica pode ser herdada. Este parece ser o caso do transtorno bipolar. Estudos de famílias nas quais membros de cada geração desenvolvem transtorno bipolar descobriram que aqueles com a doença têm uma composição genética um pouco diferente daqueles que não adoecem. No entanto, o inverso não é verdadeiro: nem todos com a composição genética que causa vulnerabilidade ao transtorno bipolar terão a doença. Aparentemente, fatores adicionais, possivelmente estresses em casa, no trabalho ou na escola, estão envolvidos em seu início.

Em algumas famílias, a depressão maior também parece ocorrer geração após geração. No entanto, também pode ocorrer em pessoas que não têm histórico familiar de depressão. Seja hereditário ou não, o transtorno depressivo maior é frequentemente associado a alterações nas estruturas cerebrais ou na função cerebral.

Pessoas com baixa autoestima, que consistentemente veem a si mesmas e ao mundo com pessimismo ou que são facilmente sobrecarregadas pelo estresse , são propensas à depressão. Não está claro se isso representa uma predisposição psicológica ou uma forma precoce da doença.

Causas físicas da depressão

Nos últimos anos, pesquisadores demonstraram que mudanças físicas no corpo também podem ser acompanhadas por mudanças mentais. Doenças médicas como derrame, ataque cardíaco, câncer, doença de Parkinson e distúrbios hormonais podem causar depressão , tornando a pessoa doente apática e relutante em cuidar de suas necessidades físicas, prolongando assim o período de recuperação.

Além disso, uma perda grave, um relacionamento difícil, um problema financeiro ou qualquer mudança estressante (indesejada ou mesmo desejada) nos padrões de vida podem ser causas de depressão . Muitas vezes, uma combinação de fatores genéticos, psicológicos e ambientais está envolvida no início da depressão. Episódios posteriores da doença geralmente são precipitados por apenas estresses leves ou nenhum.

Como tratar a depressão?

O primeiro passo para obter um tratamento adequado para depressão é um exame físico por um médico. Certos medicamentos, bem como algumas condições médicas, como uma infecção viral, podem causar os mesmos sintomas de depressão , e o médico deve descartar essas possibilidades por meio de exame, entrevista e exames laboratoriais. Se uma causa física para a depressão for descartada, uma avaliação psicológica deve ser realizada pelo médico ou por encaminhamento a um psiquiatra ou psicólogo.

Uma boa avaliação diagnóstica incluirá um histórico completo dos sintomas de depressão, ou seja, quando começaram, quanto tempo duraram, quão graves são, se o paciente os apresentava antes e, em caso afirmativo, se os sintomas de depressão foram tratados e qual tratamento para depressão foi administrado. O médico deve perguntar sobre o uso de álcool e drogas e se o paciente tem pensamentos sobre morte ou suicídio. Além disso, o histórico deve incluir perguntas sobre se outros membros da família tiveram uma doença depressiva e, se tratados, qual tratamento para depressão eles podem ter recebido e quais foram eficazes.

Por fim, uma avaliação diagnóstica deve incluir um exame do estado mental para determinar se a fala, os padrões de pensamento ou a memória foram afetados, como às vezes acontece no caso de uma doença depressiva ou maníaco-depressiva.

Medicamentos para depressão

A escolha do tratamento para depressão dependerá do resultado da avaliação. Há uma variedade de medicamentos e psicoterapias para depressão que podem ser usados ​​para tratar transtornos depressivos. Algumas pessoas com formas mais leves podem se sair bem apenas com psicoterapia. Pessoas com depressão moderada a grave geralmente se beneficiam de antidepressivos. A maioria se sai melhor com o tratamento combinado para depressão: medicação para obter alívio relativamente rápido dos sintomas de depressão e psicoterapia para aprender maneiras mais eficazes de lidar com os problemas da vida, incluindo a depressão. Dependendo do diagnóstico do paciente e da gravidade dos sintomas de depressão , o terapeuta pode prescrever medicação e/ou uma das várias formas de psicoterapia que se mostraram eficazes para a depressão.

Terapia eletroconvulsiva

A eletroconvulsoterapia (TEC) é útil, particularmente para indivíduos cuja depressão é grave ou com risco de vida ou que não podem tomar medicamentos antidepressivos. A TEC frequentemente é eficaz em casos em que os medicamentos antidepressivos não proporcionam alívio suficiente dos sintomas de depressão. Nos últimos anos, a TEC foi muito aprimorada. Um relaxante muscular é administrado antes do tratamento da depressão , que é feito sob anestesia breve. Eletrodos são colocados em locais precisos na cabeça para fornecer impulsos elétricos. A estimulação causa uma breve convulsão (cerca de 30 segundos) dentro do cérebro. A pessoa que recebe TEC não sente conscientemente o estímulo elétrico. Para o benefício terapêutico completo, são necessárias pelo menos várias sessões de TEC, normalmente administradas à taxa de três por semana.

Antidepressivos

Existem vários tipos de medicamentos para depressão usados ​​para tratar transtornos depressivos. Estes incluem medicamentos mais recentes – principalmente os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), os tricíclicos e os inibidores da monoamina oxidase (IMAOs). Os ISRS – e outros medicamentos mais recentes que afetam neurotransmissores como a dopamina ou a norepinefrina – geralmente apresentam menos efeitos colaterais do que os tricíclicos. Às vezes, o médico experimentará uma variedade de antidepressivos antes de encontrar o medicamento ou a combinação de medicamentos mais eficaz. Às vezes, a dosagem precisa ser aumentada para ser eficaz. Embora algumas melhorias possam ser observadas nas primeiras semanas, os medicamentos antidepressivos devem ser tomados regularmente por 3 a 4 semanas (em alguns casos, até 8 semanas) antes que o efeito terapêutico completo ocorra.

Os medicamentos antidepressivos costumam causar dependência. Os antidepressivos precisam ser monitorados cuidadosamente para verificar se a dosagem correta está sendo administrada. O médico verificará a dosagem e sua eficácia regularmente.

Eficácia dos antidepressivos

Medicamentos de qualquer tipo — prescritos, de venda livre ou emprestados — nunca devem ser misturados sem consultar o médico. Outros profissionais de saúde que possam prescrever um medicamento — como um dentista ou outro especialista médico — devem ser informados sobre os medicamentos que o paciente está tomando. Alguns medicamentos, embora seguros quando tomados isoladamente, podem, se tomados com outros, causar efeitos colaterais graves e perigosos . Algumas drogas, como álcool ou drogas ilícitas, podem reduzir a eficácia dos antidepressivos e devem ser evitadas. Isso inclui vinho, cerveja e bebidas destiladas. Algumas pessoas que não tiveram problemas com o uso de álcool podem ter permissão do médico para usar uma quantidade modesta de álcool enquanto tomam um dos antidepressivos mais recentes.

Medicamentos ansiolíticos ou sedativos não são antidepressivos. Às vezes, são prescritos junto com antidepressivos; no entanto, não são eficazes quando tomados isoladamente para um transtorno depressivo. Estimulantes, como anfetaminas, não são antidepressivos eficazes, mas são usados ​​ocasionalmente sob supervisão rigorosa em pacientes deprimidos e clinicamente doentes.

Dúvidas sobre qualquer antidepressivo prescrito ou problemas que possam estar relacionados ao medicamento devem ser discutidos com o médico.

Efeitos colaterais dos antidepressivos

Os antidepressivos podem causar uma ampla gama de efeitos colaterais, desde leves até, geralmente, graves, porém temporários (às vezes chamados de efeitos adversos) em algumas pessoas. Normalmente, são incômodos, mas não graves. No entanto, quaisquer reações ou efeitos colaterais incomuns ou que interfiram no funcionamento devem ser relatados ao médico imediatamente. Os efeitos colaterais mais comuns dos antidepressivos tricíclicos e as maneiras de lidar com eles são:

• Boca seca - é útil beber pequenos goles de água; mascar chiclete sem açúcar; limpar os dentes diariamente.
• Constipação intestinal - cereais integrais, ameixas secas, frutas e vegetais devem estar na dieta.
• Problemas de bexiga - esvaziar a bexiga pode ser problemático, e o jato de urina pode não ser tão forte quanto o normal; o médico deve ser notificado se houver dificuldade ou dor acentuadas.
• Problemas sexuais - o funcionamento sexual pode mudar; se for preocupante, pergunte a um médico sobre opções de aumento da libido masculina ou feminina .
• Visão turva: isso passará em breve e geralmente não exigirá novos óculos.
• Tontura - levantar-se lentamente da cama ou cadeira ajuda.
• Sonolência como um problema diurno - geralmente passa logo. Uma pessoa que se sinta sonolenta ou sedada não deve dirigir ou operar equipamentos pesados. Os antidepressivos mais sedativos geralmente são tomados na hora de dormir para ajudar a dormir e minimizar a sonolência diurna.

Os antidepressivos mais novos têm diferentes tipos de efeitos colaterais:

• Dor de cabeça - geralmente passa.
• Náusea - também é temporária, mas mesmo quando ocorre, é transitória após cada dose.
• Nervosismo e insônia (dificuldade para adormecer ou acordar com frequência durante a noite) - podem ocorrer durante as primeiras semanas; reduções na dosagem ou tempo geralmente os resolvem.
• Agitação (sensação de nervosismo) - se isso acontecer pela primeira vez após a ingestão do medicamento e for mais do que transitório, o médico deve ser notificado.
• Problemas sexuais - o médico deve ser consultado se o problema for persistente ou preocupante.

Tratamento Natural para Depressão

Nos últimos anos, tem havido um grande interesse no uso de ervas no tratamento da depressão . A erva-de-são-joão (Hypericum perforatum), uma erva amplamente utilizada no tratamento da depressão na Europa, despertou recentemente interesse nos Estados Unidos. A erva-de-são-joão, uma planta atraente, arbustiva e de baixo crescimento, coberta de flores amarelas no verão, tem sido usada há séculos em muitos remédios populares e naturais. Hoje, na Alemanha, o Hypericum é usado no tratamento da depressão mais do que qualquer outro antidepressivo. No entanto, os estudos científicos realizados sobre seu uso foram de curto prazo e utilizaram diversas dosagens diferentes.

Outros suplementos à base de ervas para tratamento da depressão frequentemente utilizados e que não foram avaliados em ensaios clínicos em larga escala incluem efedra, ginkgo biloba, equinácea e ginseng. Qualquer tratamento natural para depressão deve ser tomado somente após consulta médica ou outro profissional de saúde.

Como os remédios naturais ajudam a aliviar os sintomas da depressão

• Apoiando o equilíbrio químico cerebral: Remédios naturais para depressão geralmente funcionam ajudando o corpo a restaurar o equilíbrio químico no cérebro. Certas ervas e nutrientes auxiliam na produção e regulação de neurotransmissores como serotonina, dopamina e norepinefrina. Esses neurotransmissores desempenham um papel fundamental na regulação do humor, motivação e estabilidade emocional. Um desequilíbrio nessas substâncias químicas é comumente associado a sintomas de depressão, incluindo tristeza, fadiga e perda de interesse em atividades.
• Redução do estresse e da inflamação: O estresse crônico e a inflamação podem contribuir para o desenvolvimento e a persistência da depressão. Produtos naturais frequentemente contêm adaptógenos e compostos anti-inflamatórios que reduzem os níveis de cortisol e acalmam o sistema nervoso. Adaptógenos, como Rhodiola rosea e Ashwagandha, ajudam o corpo a lidar com o estresse de forma mais eficaz, prevenindo os efeitos fisiológicos do estresse prolongado que podem desencadear sintomas depressivos.
• Melhorando o Sono e os Níveis de Energia: A má qualidade do sono e a baixa energia são sintomas comuns de depressão. Muitos tratamentos naturais incluem ingredientes que promovem um sono reparador e aumentam a energia durante o dia. Compostos naturais como raiz de valeriana ou passiflora promovem relaxamento e melhores padrões de sono, enquanto outros, como ginseng e extrato de chá verde, podem ajudar a aumentar a energia e a clareza mental sem superestimulação.
• Apoio ao equilíbrio hormonal: Desequilíbrios hormonais podem afetar o humor e o bem-estar emocional, especialmente em mulheres durante a menstruação, gravidez ou menopausa. Produtos naturais podem auxiliar na regulação hormonal por meio de fitoestrógenos e outros compostos vegetais. Isso pode reduzir oscilações de humor, irritabilidade e sensibilidade emocional associadas às alterações hormonais.
• Melhorando o bem-estar geral: Tratamentos naturais para depressão geralmente promovem o bem-estar geral, em vez de tratar os sintomas isoladamente. Isso inclui benefícios para a saúde imunológica, digestão, função cardiovascular e clareza mental. À medida que a saúde geral melhora, o humor tende a acompanhar, criando um ciclo de feedback positivo que promove a recuperação e o equilíbrio emocional.

Ingredientes-chave em tratamentos naturais para depressão

Erva de São João

A erva-de-são-joão é um dos remédios naturais mais pesquisados ​​para depressão leve a moderada . Ela age aumentando a disponibilidade de serotonina, dopamina e norepinefrina no cérebro. Esses neurotransmissores ajudam a regular o humor e a estabilidade emocional. A erva-de-são-joão pode reduzir a tristeza, a fadiga e a ansiedade, mas pode interagir com outros medicamentos, por isso deve ser usada com cautela.

Açafrão

O extrato de açafrão demonstrou resultados promissores em estudos clínicos na redução dos sintomas de depressão . Ele contém compostos ativos como crocina e safranal, que influenciam os níveis de serotonina no cérebro. O açafrão também é conhecido por suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, que contribuem para a saúde mental e o bem-estar emocional em geral.

Rhodiola Rosea

A Rhodiola é uma erva adaptogênica usada para combater a fadiga, o estresse e as oscilações de humor . Ajuda o corpo a se adaptar ao estresse e pode melhorar a concentração, os níveis de energia e o humor. A Rhodiola é particularmente eficaz na redução da depressão relacionada ao estresse e na melhora do desempenho mental sob pressão.

Ashwagandha

Ashwagandha é outro adaptógeno que auxilia no alívio do estresse e no equilíbrio emocional . Ajuda a reduzir os níveis de cortisol e fortalece o sistema adrenal. Esta erva é especialmente útil para pessoas que sofrem de depressão relacionada à ansiedade ou distúrbios de humor relacionados ao estresse crônico.

Ácidos graxos ômega-3

Encontrados no óleo de peixe e em fontes vegetais, os ácidos graxos ômega-3 desempenham um papel vital na função cerebral . Baixos níveis de ômega-3 estão associados à depressão e transtornos de humor. A suplementação pode ajudar a melhorar o humor, reduzir a instabilidade emocional e apoiar a função cognitiva.

Complexo de vitamina B

As vitaminas do complexo B, especialmente B6, B9 (folato) e B12, são essenciais para a síntese de neurotransmissores . Deficiências dessas vitaminas são frequentemente encontradas em pessoas com depressão. A suplementação com um complexo B pode contribuir para os níveis de energia, a saúde cerebral e o equilíbrio emocional.

Como prevenir a depressão com abordagens naturais

• Mantenha um estilo de vida equilibrado: uma rotina diária consistente contribui para a estabilidade mental. Padrões regulares de sono, refeições balanceadas, atividade física e tempo ao ar livre ajudam a regular o humor e os níveis de energia. Esses hábitos contribuem para a saúde do cérebro, o equilíbrio hormonal e a resiliência emocional, reduzindo o risco de desenvolver sintomas de depressão.
• Pratique o gerenciamento do estresse: o estresse crônico é um importante fator de risco para depressão. Práticas diárias simples, como respiração profunda, meditação e ioga, podem reduzir os níveis de estresse. Ervas adaptogênicas como Rhodiola rosea e Ashwagandha auxiliam na resposta natural do corpo ao estresse e ajudam a prevenir o esgotamento emocional. Incluir esses tratamentos naturais precocemente pode reduzir o acúmulo de sintomas relacionados ao estresse.
• Apoie a saúde cerebral com nutrição: Uma dieta rica em nutrientes contribui para o bem-estar emocional e mental. Inclua alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3, antioxidantes e vitaminas do complexo B. Os ômega-3 encontrados em sementes de linhaça, nozes e óleo de peixe auxiliam na função cerebral e reduzem a inflamação. As vitaminas do complexo B auxiliam na produção de neurotransmissores e no equilíbrio energético. A suplementação com esses nutrientes também pode servir como medida preventiva.
• Mantenha-se conectado socialmente: O isolamento e a falta de apoio aumentam a probabilidade de depressão. Manter conexões sociais fortes, participar de atividades comunitárias ou conversar regularmente com amigos e familiares pode ajudar a prevenir o declínio emocional. As redes de apoio desempenham um papel protetor contra problemas de saúde mental.
• Use remédios naturais como suporte preventivo: Tratamentos naturais para depressão também podem servir como ferramentas preventivas. Suplementos de ervas como erva-de-são-joão, açafrão ou erva-cidreira podem ajudar a regular o humor e promover uma sensação de bem-estar. Usados ​​ocasionalmente durante períodos estressantes ou mudanças sazonais, podem ajudar a reduzir a chance de desenvolver sintomas mais graves.
• Priorize o autocuidado e o bem-estar mental: praticar atividades prazerosas, definir metas realistas e fazer pausas regulares ajuda a proteger a saúde emocional. Incorporar esses hábitos à vida diária reduz a vulnerabilidade à depressão e contribui para o bem-estar mental a longo prazo.